Từ trải nghiệm bị ù tai sau nhiều năm tham gia các lễ hội âm nhạc, hai người bạn Dimitri O và Maarten Bodewes đã xây dựng Loop trở thành một trong những thương hiệu nút tai nổi bật thế giới. Doanh nghiệp có trụ sở tại Bỉ ghi nhận doanh thu khoảng 220 triệu USD trong năm ngoái, với gần một nửa đến từ thị trường Mỹ và đang mở rộng mạnh sang hệ thống bán lẻ.
Từ chứng ù tai đến startup doanh thu 220 triệu USD: Hành trình của thương hiệu Loop
Trong một lần trở về sau bữa trưa tại Khu Tài chính của thành phố New York, Dimitri O liên tục bắt gặp những người đeo nút tai Loop trên đường phố. Ở phía bên kia Manhattan, đồng sáng lập Maarten Bodewes cũng có trải nghiệm tương tự khi nhận ra nhiều khách tham quan tại Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại sử dụng sản phẩm của công ty. Với hai nhà sáng lập, hình ảnh này không còn xa lạ khi Loop đã trở thành thương hiệu quen thuộc tại nhiều thành phố lớn.
Được thành lập tại Antwerp (Bỉ) vào năm 2016, Loop hiện là một trong những thương hiệu nút tai bán chạy nhất trên thị trường. Công ty ghi nhận doanh thu khoảng 220 triệu USD trong năm ngoái, trong đó gần 50% đến từ Hoa Kỳ.
Không chỉ mở rộng nhanh về quy mô, Loop còn hợp tác với nhiều tên tuổi lớn như Coachella, McLaren và Swarovski, đồng thời trở thành một trong những thương hiệu thường xuyên bị làm nhái trên thị trường.
Ý tưởng thành lập Loop bắt nguồn từ chính trải nghiệm của Dimitri O và Maarten Bodewes. Hai người bạn lớn lên cùng nhau tại vùng ngoại ô Brussels, gắn bó bởi niềm đam mê các lễ hội âm nhạc và xe phân khối lớn. Khi bước sang cuối tuổi 20, cả hai đều gặp tình trạng ù tai sau nhiều năm tiếp xúc với tiếng ồn cường độ cao.
Dimitri O cho biết: “Với cá nhân tôi, luôn có một tiếng vo ve thường trực ở phía sau tâm trí. Sự im lặng giờ đây không còn tồn tại đối với tôi nữa.”
Theo ông, họ vẫn muốn tiếp tục tham gia các lễ hội âm nhạc và những hoạt động yêu thích, nhưng đồng thời cần một giải pháp bảo vệ thính giác hiệu quả.
Sau khi thử nhiều loại nút tai trên thị trường, từ sản phẩm bằng mút giá rẻ đến các mẫu đặt làm riêng có giá hàng trăm USD, bộ đôi nhận thấy chưa có sản phẩm nào vừa thoải mái, giá hợp lý và có thiết kế đẹp mắt.
Năm 2015, họ bắt đầu phát triển mẫu nút tai đầu tiên dành cho cuộc sống về đêm. Mỗi người đầu tư khoảng 40.000 USD để nghiên cứu sản phẩm, sử dụng công nghệ in 3D nhằm thử nghiệm nhiều thiết kế khác nhau trước khi hoàn thiện.
Một năm sau, Loop được nhận vào chương trình ươm tạo khởi nghiệp tại Brussels. Hai nhà sáng lập quyết định nghỉ việc để tập trung phát triển công ty. Đến giữa năm 2018, họ huy động khoảng 60.000 USD từ bạn bè và người thân, đồng thời bán được 4.500 cặp nút tai trong năm đầu tiên.
Dimitri O nhớ lại nhiều người từng nghi ngờ mô hình kinh doanh này.
“Mọi người đều nói rằng: ‘Đầu tư vào nút tai ư, các cậu bị điên à? Nó chẳng có gì thú vị, đó là một danh mục sản phẩm nhàm chán’.”
Năm 2019, Loop chuyển từ sản xuất bằng máy in 3D sang đúc phun tại một phòng thí nghiệm ở Bỉ để đáp ứng nhu cầu sản xuất hàng loạt. Doanh thu trong năm đạt khoảng 1 triệu USD.
Tuy nhiên, chỉ vài tháng sau khi bước sang năm 2020, đại dịch Covid-19 khiến doanh số của Loop giảm tới 80%. Khi đó, khoảng một nửa doanh thu của công ty đến từ hệ thống bán lẻ truyền thống, bao gồm các chuỗi như CVS tại Mỹ.
Trước tình hình này, ban lãnh đạo đưa ra hai quyết định quan trọng. Thứ nhất, mở rộng định vị sản phẩm từ thiết bị bảo vệ thính giác sang giải pháp giúp người dùng kiểm soát tiếng ồn trong nhiều hoàn cảnh khác nhau như làm việc, nghỉ ngơi hay ngủ.
“Những gì chúng tôi nhận thấy là rất nhiều người sử dụng sản phẩm của chúng tôi không phải để bảo vệ [thính giác], mà là để tìm kiếm sự thoải mái. Sự thoải mái mà họ có được thông qua việc kiểm soát tiếng ồn”, Dimitri O chia sẻ.
Quyết định thứ hai là chuyển hoàn toàn sang mô hình bán trực tiếp đến người tiêu dùng (D2C). Theo công ty, chiến lược này không chỉ giúp giảm sự phụ thuộc vào các cửa hàng bán lẻ mà còn mang lại nhiều phản hồi trực tiếp từ khách hàng thông qua các nền tảng trực tuyến.
Tháng 7/2020, Loop nhận khoản đầu tư 1 triệu USD từ công ty Akiles của Bỉ để phục vụ quá trình chuyển đổi sang mô hình D2C. Cùng năm, doanh nghiệp giới thiệu dòng sản phẩm thứ hai dành cho làm việc tập trung, du lịch và giấc ngủ, đồng thời kết thúc năm với doanh thu 1,2 triệu USD.
“Kể từ đấy, mọi thứ bắt đầu tiến triển thực sự, thực sự nhanh đối với chúng tôi”, Dimitri O nói.
Loop bắt đầu có lãi từ năm 2021 và đạt doanh thu 13 triệu USD nhờ đẩy mạnh quảng cáo với các nhà sáng tạo nội dung trên mạng xã hội, đồng thời tối ưu chi phí vận chuyển bằng việc thiết kế bao bì đủ nhỏ để bỏ vừa khe hộp thư.
Đến năm 2022, công ty ký kết hợp tác với lễ hội âm nhạc Tomorrowland để phát triển bộ sưu tập nút tai riêng. Đây cũng là sự kiện mà hai nhà sáng lập đã tham dự nhiều năm trước khi khởi nghiệp.
“Việc Tomorrowland đồng hành cùng chúng tôi, không chỉ với tư cách là một đơn vị bán hàng mà còn thực sự nói với mọi người rằng sự kiện của họ sẽ trở nên tuyệt vời hơn nếu sử dụng những sản phẩm này, là một thông điệp cực kỳ mạnh mẽ”, Dimitri O cho biết.
Cùng năm, Loop tiếp tục ra mắt dòng sản phẩm thứ ba hỗ trợ giao tiếp trong môi trường nhiều tiếng ồn và kết thúc năm với doanh thu 47 triệu USD.
Doanh thu tiếp tục tăng gần gấp ba trong năm 2023 sau khi công ty giới thiệu dòng Switch, cho phép người dùng thay đổi giữa nhiều chế độ sử dụng trên cùng một sản phẩm.
Theo Dimitri O, việc xây dựng thương hiệu là yếu tố tạo nên lợi thế cạnh tranh của Loop, ngay cả khi xuất hiện nhiều sản phẩm giá rẻ tương tự trên Amazon – nền tảng hiện đóng góp khoảng 50% doanh số của công ty.
Trong năm 2025, Loop tiếp tục mở rộng hợp tác với Coachella để phát triển bộ sưu tập lấy cảm hứng từ sa mạc và lựa chọn đội đua McLaren làm đối tác quảng bá. Tay đua Công thức 1 Lando Norris trở thành gương mặt trung tâm trong các chiến dịch tiếp thị của thương hiệu.
“Chúng tôi đã rất thận trọng và có tính toán khi lựa chọn McLaren – đó không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Nếu bạn nhìn vào Lando Norris, chẳng hạn, cậu ấy là hình mẫu của một người trẻ năng động và sành điệu. Vì vậy, khi cậu ấy đeo những sản phẩm này, sự kết nối đó mang lại cảm giác vô cùng tự nhiên và chân thực”, Dimitri O nói.
Sau nhiều năm tập trung vào kênh trực tuyến, Loop bắt đầu mở rộng sang bán lẻ truyền thống. Đến tháng 10/2025, sản phẩm của hãng có mặt tại 600 cửa hàng Target trên khắp nước Mỹ.
Song song với đó, doanh nghiệp dự kiến chi hơn 80 triệu USD cho quảng cáo trong năm 2025, tương đương khoảng 35% doanh thu của năm trước. Dù đầu tư mạnh vào tiếp thị, công ty vẫn duy trì lợi nhuận nhờ chi phí sản xuất và vận chuyển tương đối thấp.
Hợp tác mới nhất của Loop là bộ sưu tập đặc biệt với Swarovski nhân dịp kỷ niệm 130 năm của thương hiệu trang sức này. Sản phẩm Loop Experience bằng thép không gỉ được đính tinh thể Swarovski có giá 120 USD.
Theo Maarten Bodewes, mục tiêu dài hạn của công ty là biến việc đeo nút tai trở thành thói quen tự nhiên như việc đeo kính râm khi môi trường xung quanh quá chói sáng.
Hiện nay, hai nhà sáng lập vẫn duy trì thói quen tham dự Tomorrowland mỗi năm. Tuy nhiên, thay vì chỉ là khán giả, họ thường trực tiếp giới thiệu sản phẩm tại gian hàng của Loop và chứng kiến hàng trăm người tham dự mang theo những chiếc nút tai với đủ màu sắc khác nhau.
Từ ý tưởng giải quyết vấn đề ù tai của chính mình, Dimitri O và Maarten Bodewes đã xây dựng Loop trở thành thương hiệu nút tai có doanh thu khoảng 220 triệu USD mỗi năm. Sau gần một thập kỷ phát triển, công ty tiếp tục mở rộng từ mô hình bán trực tiếp sang hệ thống bán lẻ, đồng thời tăng cường hợp tác với nhiều thương hiệu và sự kiện quốc tế nhằm mở rộng quy mô trên thị trường toàn cầu.
