Tỷ phú Adam Foroughi là ai mà khiến cả Phố Wall và SEC phải chú ý?

Rời quê hương Iran từ năm 4 tuổi do chiến tranh, Adam Foroughi cùng gia đình định cư tại Laguna Niguel, bang California (Mỹ) với hai bàn tay trắng. Bốn mươi hai năm sau, ông trở thành người điều hành AppLovin - công ty sở hữu công nghệ quảng cáo trí tuệ nhân tạo (AI) cạnh tranh trực tiếp với Meta và Google. 

Khác với nhiều nhà sáng lập tại Thung lũng Silicon, ông chọn lối đi kín tiếng và đang tập trung đưa doanh nghiệp vượt qua cuộc điều tra từ cơ quan quản lý liên bang.

Sau khi tốt nghiệp ngành kinh tế tại UC Berkeley, ông Foroughi làm công việc giao dịch viên (trader) chứng khoán phái sinh. Kinh nghiệm từ nghề này giúp ông định hình tư duy quản trị dựa trên các mô hình dữ liệu. Năm 2011, ông cùng hai người bạn thành lập AppLovin nhưng bị tất cả các quỹ đầu tư mạo hiểm lớn từ chối rót vốn. Ông phải tự bỏ tiền túi để duy trì công ty, liên tiếp thất bại với các ứng dụng hẹn hò và thời trang trước khi nhận ra giá trị thực sự nằm ở thuật toán gợi ý phía sau ứng dụng.

Phát hiện này là nền tảng để công ty phát triển Axon - công nghệ máy học giúp AppLovin niêm yết cổ phiếu thành công vào năm 2021 với định giá khoảng 24 tỷ USD. Đến năm 2026, doanh nghiệp đạt được những số liệu tài chính lớn. Trong quý đầu năm nay, AppLovin đạt doanh thu kỷ lục 1,84 tỷ USD, tăng 59% so với cùng kỳ. Chỉ số EBITDA điều chỉnh đạt 1,56 tỷ USD, tương đương biên lợi nhuận 85%, cùng dòng tiền tự do 1,29 tỷ USD.

Tháng 6 này, AppLovin chính thức mở cửa nền tảng quảng cáo tự phục vụ Axon cho các nhà quảng cáo trên toàn cầu. Ông Foroughi nhận định: "Đây là cột mốc trọng đại khi mảng khách hàng tiêu dùng đang tăng trưởng nhanh hơn cả gaming truyền thống". Ngân hàng Bank of America dự báo AppLovin sẽ trở thành kênh quảng cáo bắt buộc cho các công ty thương mại điện tử bán hàng trực tiếp ngay trong năm 2026.

Dù kinh doanh tăng trưởng, AppLovin đang gặp khó khăn trên thị trường chứng khoán. Cổ phiếu của hãng từng giảm gần một nửa từ mức đỉnh 745,61 USD xuống mức đáy vào tháng Hai. Doanh nghiệp chịu áp lực từ các báo cáo bán khống cáo buộc gian lận, cuộc điều tra của Ủy ban Chứng khoán Mỹ (SEC) về hoạt động thu thập dữ liệu và việc các lãnh đạo công ty bán ra lượng cổ phiếu trị giá hơn 169 triệu USD.

Ông Foroughi khẳng định các cáo buộc trên là sai sự thật và gây hiểu lầm, đồng thời thừa nhận công ty cần thời gian để khôi phục niềm tin của thị trường. Tháng 4 vừa qua, ông tự nguyện rời ghế Chủ tịch Hội đồng quản trị để giao lại cho ông Craig Billings (CEO của Wynn Resorts), nhưng vẫn giữ vai trò CEO để tập trung vào việc thực thi chiến lược sản phẩm.

Sự phát triển của AppLovin chứng minh một doanh nghiệp bị các quỹ đầu tư quay lưng và không truyền thông rầm rộ vẫn có thể cạnh tranh bằng cách tập trung vào công nghệ máy học từ sớm. Tương lai của công ty phụ thuộc vào việc Axon có mở rộng thành công sang mảng thương mại điện tử hay không và kết quả từ cuộc điều tra của SEC. 

Đối với vị CEO từng trải qua giai đoạn tay trắng, việc đối mặt với các thử thách pháp lý và thị trường hiện tại là một phần trong tiến trình điều hành doanh nghiệp.