Không chỉ các cầu thủ và huấn luyện viên, đội ngũ trọng tài tại World Cup 2026 cũng nhận được chế độ đãi ngộ đáng chú ý. Với mức thu nhập có thể lên tới 100.000 USD trong thời gian diễn ra giải đấu, những người cầm còi ở sân chơi lớn nhất hành tinh đang hưởng mức thù lao thuộc nhóm cao nhất trong lĩnh vực trọng tài bóng đá.
World Cup 2026 được tổ chức tại Mỹ, Canada và Mexico với sự tham gia của 52 trọng tài đến từ nhiều liên đoàn thành viên của FIFA. Bên cạnh áp lực điều hành các trận đấu trước hàng triệu khán giả trên toàn thế giới, họ còn có cơ hội nhận mức thu nhập đáng kể trong suốt giải đấu.
Theo The Times, một trọng tài làm nhiệm vụ tại World Cup 2026 có thể nhận tối đa 100.000 USD. Ngoài khoản thù lao cơ bản, FIFA còn chi trả thêm tiền thưởng đối với những trọng tài được phân công điều hành các trận đấu ở các vòng đấu quan trọng. Vì vậy, người được giao bắt chính trận chung kết sẽ là trọng tài có mức thu nhập cao nhất giải.
So với World Cup 2014, mức đãi ngộ dành cho trọng tài đã tăng đáng kể. Theo The Times, cách đây 12 năm, tổng thu nhập của các trọng tài tại giải đấu chỉ vào khoảng một nửa so với mức tối đa có thể đạt được ở World Cup 2026.
Dù vậy, nếu xét trên cả một mùa giải, World Cup vẫn chưa phải nguồn thu nhập lớn nhất của nhiều trọng tài hàng đầu thế giới.
Tại Giải Ngoại hạng Anh, các trọng tài thuộc nhóm ưu tú nhận mức lương từ 227.000 đến 240.000 USD mỗi mùa. Khoản thu nhập này được chi trả cho khoảng 9 tháng làm việc liên tục, thay vì hơn một tháng diễn ra World Cup.
Ở Tây Ban Nha, dữ liệu do The Athletic công bố cho thấy các trọng tài La Liga nhận mức lương cố định khoảng 157.000 USD mỗi năm. Ngoài ra, họ còn được trả khoảng 5.375 USD cho mỗi trận đấu điều hành cùng khoảng 29.000 USD/năm từ bản quyền hình ảnh.
Trong khi đó, tại Giải bóng đá Nhà nghề Mỹ (MLS), mức thu nhập được xác định dựa trên số năm kinh nghiệm và số trận đã điều hành. Theo thỏa thuận giữa Hiệp hội Trọng tài Chuyên nghiệp Mỹ và ban tổ chức giải đấu, các trọng tài mới trong giai đoạn thử việc nhận khoảng 89.000 USD mỗi năm. Đối với những người đã điều hành hơn 300 trận, thu nhập có thể lên tới khoảng 176.000 USD/năm.
Sự gia tăng về mức đãi ngộ phản ánh yêu cầu ngày càng cao đối với công tác trọng tài ở các giải đấu quốc tế. Trong bối cảnh công nghệ hỗ trợ như VAR được sử dụng rộng rãi và mỗi quyết định đều chịu sự theo dõi sát sao từ truyền thông cũng như người hâm mộ, vai trò của trọng tài ngày càng đòi hỏi trình độ chuyên môn, khả năng xử lý tình huống và sức chịu áp lực lớn hơn.
Việc FIFA nâng mức thù lao cũng được xem là một phần trong xu hướng chuyên nghiệp hóa đội ngũ trọng tài trên toàn cầu. Tuy nhiên, để góp mặt tại World Cup, các trọng tài phải trải qua quá trình tuyển chọn nghiêm ngặt, bao gồm đánh giá về chuyên môn, thể lực và kinh nghiệm điều hành ở cấp độ quốc tế, khiến số lượng người được lựa chọn luôn rất hạn chế.
So sánh với các giải vô địch quốc gia hàng đầu cho thấy World Cup mang lại cơ hội tạo ra nguồn thu nhập đáng kể chỉ trong hơn một tháng thi đấu. Tuy nhiên, phía sau mức thù lao hấp dẫn là quá trình chuẩn bị kéo dài và những tiêu chuẩn khắt khe mà FIFA đặt ra đối với đội ngũ cầm còi. Điều đó khiến việc được góp mặt tại World Cup trở thành sự ghi nhận về năng lực chuyên môn bên cạnh giá trị về thu nhập.
