Sự nghiệp của Trần Lệ Hoa không chỉ có câu chuyện từ khó khăn vươn lên thành tỷ phú, mà còn nằm ở cách bà sử dụng tài sản ở nửa sau cuộc đời. Sau khi thành công trong ngành bất động sản, bà dồn nhiều nguồn lực vào gỗ tử đàn và các giá trị văn hóa truyền thống.
Bà qua đời ngày 5/4/2026 tại Bắc Kinh, thọ 85 tuổi. Bà là người sáng lập Tập đoàn Fu Wah International và Bảo tàng Tử đàn Trung Quốc. Thông báo từ Fu Wah Group khi bà mất ghi nhận hai vai trò chính của bà: doanh nhân bất động sản và người bảo tồn văn hóa.
Sinh năm 1941 tại Bắc Kinh trong một gia đình gốc Mãn Châu, Trần Lệ Hoa trải qua tuổi thơ thiếu thốn. Bà phải bỏ học sớm để làm nghề may, sau đó chuyển sang làm kinh doanh và sửa chữa đồ gỗ.
Đầu những năm 1980, bà sang Hong Kong tích lũy vốn nhờ buôn bán đồ gỗ và bất động sản. Khi trở về Bắc Kinh, bà thành lập Fu Wah International Group, mở rộng quỹ đất và phát triển các dự án bất động sản thương mại, khách sạn, văn phòng ở những vị trí trung tâm. Bà chuyển dịch thành công từ buôn bán nhỏ sang đầu tư quy mô lớn trong giai đoạn thị trường Trung Quốc thay đổi.
Những dự án này đưa bà vào nhóm những người giàu nhất Trung Quốc. Năm 2014, Forbes ghi nhận gia đình bà đứng đầu danh sách nữ doanh nhân giàu nhất Trung Quốc với khối tài sản 37,33 tỷ NDT. Trên danh sách tỷ phú toàn cầu của Forbes cùng năm, tài sản của bà ước tính khoảng 6 tỷ USD. Đây là khối tài sản tự thân tạo ra từ kinh doanh, không phải do thừa kế. Đến cuối đời, tài sản của bà ước tính đạt khoảng 47 tỷ NDT.
Khi đã có nguồn tài chính lớn, Trần Lệ Hoa quay lại với niềm yêu thích đồ gỗ. Bà dùng tiền tập hợp nghệ nhân, phục dựng các sản phẩm thủ công và thành lập Bảo tàng Tử đàn Trung Quốc tại Bắc Kinh.
Sự chuyển hướng này đánh dấu thay đổi trong mục đích sử dụng tài chính. Ở chặng đầu, vốn là công cụ để phát triển kinh doanh. Ở chặng sau, nguồn lực được dùng cho các sản phẩm văn hóa và bảo tàng – những thứ không nhằm mục đích bán lại lấy lời mà hướng đến sự tồn tại lâu dài.
Về đời tư, bà kết hôn với nam diễn viên Trì Trọng Thụy (người đóng vai Đường Tăng trong phim Tây Du Ký 1986) vào năm 1990. Bà lớn hơn chồng 11 tuổi và hai người gắn bó hơn 30 năm. Sau này, ông Trì Trọng Thụy cũng tham gia quản lý công việc tại Bảo tàng Tử đàn Trung Quốc.
Cuộc đời 85 năm của Trần Lệ Hoa chia làm hai phần: nửa đầu tìm cách tạo dựng tài sản, nửa sau dùng tài sản đó vào mục đích lưu giữ văn hóa. Câu chuyện của bà phản ánh một thực tế trong kinh doanh: kết quả cuối cùng không chỉ nằm ở số tiền kiếm được, mà còn ở cách dùng số tiền đó sau khi đã thành công.
