SpaceX xây đường ống nhiên liệu để tăng tốc tham vọng Starship

Để phục vụ kế hoạch tăng tần suất phóng tên lửa Starship, mở rộng mạng lưới vệ tinh Starlink và triển khai hạ tầng trí tuệ nhân tạo (AI) trên không gian, SpaceX đang triển khai dự án đường ống dẫn nhiên liệu chuyên dụng mang tên Starpipe tại bang Texas (Mỹ).

Hãng tin Reuters ngày 26/6 dẫn thông tin từ hồ sơ pháp lý nộp lên cơ quan quản lý địa phương cho biết, đường ống Starpipe sẽ kết nối trực tiếp đến thị trấn Starbase của SpaceX ở bang Texas. Hồ sơ này do Công ty Lone Star Mineral Development (công ty liên kết với SpaceX) nộp lên Ủy ban Đường sắt bang Texas vào tháng trước. Theo kế hoạch, tuyến đường ống có chiều dài khoảng 13km và dự kiến đi vào hoạt động từ ngày 26/1/2027.

Hạ tầng này được xây dựng nhằm cung cấp nhiên liệu cho các cơ sở phóng Starship – loại tên lửa tái sử dụng hoàn toàn. Đây là dòng tên lửa cốt lõi trong kế hoạch mở rộng mạng lưới vệ tinh Starlink, đưa vệ tinh trung tâm dữ liệu AI lên quỹ đạo, và thực hiện các nhiệm vụ đưa phi hành gia lên Mặt Trăng và sao Hỏa của SpaceX.

Hiện tại, mỗi lần phóng tên lửa Starship tiêu thụ khoảng 630.000 gallon (tương đương 2,4 triệu lít) methane lỏng. Nguồn nhiên liệu này đang được vận chuyển bằng hàng trăm xe bồn đường bộ trong nhiều giờ để nạp cho bệ phóng.

Tính từ năm 2023 đến nay, Starship đã thực hiện 12 chuyến bay thử nghiệm. Trong khi đó, mục tiêu của ông Elon Musk là tăng tần suất lên hàng chục, hàng trăm và tiến tới hàng nghìn vụ phóng mỗi năm. Việc duy trì phương thức tiếp cận nhiên liệu bằng xe bồn sẽ không đáp ứng được quy mô này.

Về định hướng tự chủ nguồn cung, ngày 12/6, bà Gwynne Shotwell, Chủ tịch SpaceX, cho biết: "Chúng tôi đã có kế hoạch xây dựng đường ống, tự sản xuất nhiên liệu đẩy và đang xem xét khai thác khí đốt tự nhiên".

Theo hồ sơ đất đai tại hạt Cameron, dự án Starpipe nằm trong lộ trình nghiên cứu khả năng tự khai thác khí đốt của SpaceX gần khu vực Starbase và trên khắp bang Texas. Từ năm 2023, doanh nghiệp này đã ký hơn 100 hợp đồng thuê quyền khai thác dầu khí với các chủ đất tại địa phương.

Tuyến đường ống Starpipe sẽ bắt đầu từ khu đất rộng 83 mẫu Anh (khoảng 34ha) tại cảng Brownsville, nơi SpaceX đang đàm phán hợp đồng thuê có thời hạn 50 năm. Đồng thời, bản thiết kế nộp lên Công binh Lục quân Mỹ cho thấy SpaceX có kế hoạch xây dựng một cơ sở hóa lỏng ngay tại Starbase để trực tiếp chuyển đổi khí đốt tự nhiên thành methane lỏng.

Đường ống Starpipe có đường kính 16 inch (406mm). Theo giới phân tích, kích thước này cho phép lưu lượng nhiên liệu vượt mức nhu cầu phục vụ cho 25 vụ phóng Starship mỗi năm – hạn mức hiện tại được Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) phê duyệt.

Mục tiêu dài hạn của hạ tầng năng lượng này cũng được thể hiện trong bản cáo bạch phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) của SpaceX. Công ty dự kiến triển khai hàng nghìn vệ tinh chạy bằng năng lượng mặt trời phục vụ công nghệ AI, với tổng công suất dự kiến có thể đạt gần 1/5 quy mô lưới điện của Mỹ.